C’è una domanda che mi è stata fatta tempo fa e che continua a tornarmi in mente.

Se un comportamento è etologicamente corretto, è sbagliato impedirlo?

Sembra una domanda semplice. In realtà, più ci pensi e più si complica.

Perché vivere con un cane significa confrontarsi continuamente con comportamenti che hanno perfettamente senso per lui e molto meno per noi. E a volte la distanza tra queste due prospettive è più grande di quanto immaginiamo.

In questo episodio provo a esplorare quella distanza partendo da una storia personale, da alcune osservazioni sulla vita dei cani e da una riflessione che riguarda tutti noi che abbiamo scelto di condividere la nostra quotidianità con un’altra specie.

Non ho una risposta definitiva.

Ho però parecchie domande che vale la pena farsi.

🎙️ Durata: circa 20 minuti

📚 Fonti principali:• Gompper M.E. (2014), Free-Ranging Dogs and Wildlife Conservation, Oxford University Press.

In questo episodio ripercorro la storia nascosta dei terrier da tana: dalle Game Laws settecentesche che rendevano la caccia un crimine, al loro lavoro nei campi e nelle fattorie, fino arrivare ai rat pit dell'Inghilterra industriale

Il tutto condito con un pizzico di neurobiologia che spiega quello che noi oggi chiamiamo testardaggine e che è, a tutti gli effetti, autonomia decisionale vitale per un bel po' di attività.

Non sempre la loro è una storia edificante, ma una storia vera e spiega molto di più di qualsiasi manuale di cinofilia su perché questi cani sono quello che sono.

Se dopo l'ascolto vuoi andare più a fondo, questo mese il Webinar Express è dedicato proprio ai Terrier da Tana: 40 minuti, 8 euro, con tutto quello che il formato podcast non poteva contenere.

Puoi averlo abbonandoti qui o scrivendomi marina@marinagrossi.it

dall'Africanis ai Segugi: storia di un'alleanza che dura diecimila anni"

Webinar Express: la scienza del contatto. Le carezze tra stress e piacere, ossitocina e cortisolo (registazione)

Quando: disponibile dal 20 marzo al 20 aprile

Contributo: 8€

Descrizione

Siamo abituati a chiamare l’ossitocina “ormone dell’amore”, ma la sua realtà biologica è molto più complessa e molto meno romantica.

In questa puntata la guardiamo per quello che è davvero: un neuromodulatore che regola il volume dei circuiti neurali, influenzando legame affettivo, ansia sociale e percezione dell’estraneo.

Di cosa parliamo

• Perché “molecola dell’amore” è una semplificazione fuorviante

• Il loop ossitocinergico cane–umano e la co-evoluzione dello sguardo

• Effetto in-group / out-group: quando aumenta diffidenza e ipervigilanza

• Ruolo del contesto e della storia del sistema nervoso nella risposta biologica

• Cosa accade davvero nel cervello quando cerchiamo connessione

Un viaggio tra neuroscienze e comportamento, senza slogan e con i piedi ben piantati pnella realtà biologica della relazione.

Per approfondire

Webinar Express: la scienza del contatto. Le carezze tra stress e piacere, ossitocina e cortisolo (registazione)

Quando: disponibile dal 20 marzo al 20 aprile

Contributo: 8€

La dopamina è la spinta che accende il cane prima dell'azione, il motore del sistema della ricerca che trasforma l'ambiente in opportunità.

Analizzeremo come questo neurotrasmettitore influenzi il cane e la sua voglia di fare.

Se vuoi approfondire questi temi e sostenere il mio lavoro

- base (8€/mese): sintesi teorica su dopamina, loop dopaminergici e sequenze comportamentali. include webinar express (40 min) con invio link il 14 gennaio e visione disponibile dal 15 al 30 gennaio.

- live (25€): integrazione tra teoria e analisi clinica. include webinar express e live di 90 minuti (27 gennaio) dedicata a storie e casi studio reali.

- full immersion (30€): esperienza formativa completa. include webinar, live e accesso alle registrazioni per un apprendimento basato sulle emozioni con gestione flessibile dei tempi.

Qui proviamo a fare un’altra cosa: scoprire la vera trama nascosta dietro le interazioni quotidiane la negoziazione, la comunicazione, l’adattamento reciproco.

Ma come funziona esattamente questa “pace”? Chi fa il primo passo? È vero che chi ha torto chiede scusa? (Spoiler: no, ragionano al contrario di noi).

Nella parte per gli abbonati a pagamento, un’analisi approfondita dello studio del 2008 di Cools e colleghi pubblicato su Ethology. Andiamo a vedere i dati, smontiamo un altro po’ di miti sul “maschio alfa” e capiamo come la selezione naturale ha plasmato l’arte del perdono. Trovate l’episodio completo nel feed premium

Una di queste è che un morso fa male, sempre.

Fa male se arriva da un cane che hai incontrato per caso in campagna. Fa male se arriva da un meticcio sguardo fiero e coda alta che arriva dal canile, fa male se arriva dal cane blasonato con la coda tra le gambe e una storia che nessuno ha mai davvero ascoltato.

Una cosa che quasi mette in discussione la proposta di Legge sul patentino in Lombardia e che quasi non facciq lo stesso identico male anche se a mordere è un cane con tre pagine di genealogia e un nome da arciduca austro-ungarico.

Ma identi non hanno pedigree. Teoricamente i cani con pedigree dovrebbero avere una data bocca e dentatura, ma su questo ci torneremo

Negli ultimi mesi, in Lombardia, si sta discutendo di una legge che introduce (o meglio, reintroduce) l’obbligo di un patentino per gli umani di alcune razze considerate impegnative. Un’idea che, sulla carta, ha tutto il fascino delle cose sane e di buon senso: chiedere formazione, chiedere consapevolezza, chiedere responsabilità.

E su questo non ci piove.

Il cane è un essere che comunica, reagisce, avvisa, esplode, si ritrae, pensa, prova, sperimenta e la maggior parte delle volte tutto questo non lo fa “all’improvviso”: lo fa dopo aver mandato segnali non sempre ben inquadrati e troppo spesso ignorato

Per questo un patentino, di per sé, non è una cattiva idea.

Il problema nasce quando si guardano le eccezioni.

Perché la proposta lombarda introduce una “grande esenzione”: se hai un cane acquistato in allevamento con pedigree ENCI, vieni automaticamente considerato meno rischioso. Quasi “garantito”.

Tradotto in pratica:

• se adotti un cane dal canile, devi studiare;

• se compri lo stesso cane, ma con un pezzo di carta, no.

Ora, non serve essere etologi, educatori o neuroscienziati per sentire il rumore di fondo di questa stonatura. Serve semplicemente un po’ di buon senso. .

L’idea che il pedigree garantisca una gestione sicura è un’illusione burocratica.

In questa puntata del podcast vi spiego tutto un po’ meglio. Vi invito ad ascoltarla, condividere questa puntata o il carosello a più persone possibili. Fatevi un’idea prendete una posizione sui social. Facciamoci sentire.

Se la pensate in maniera diversa, scrivetemi pure

marina@marinagrossi.it

Il punto di partenza è un articolo uscito su Frontiers in Sociology nel 2024 (“Intersubjectivity as an analytical concept to study human–animal interaction in historical context: street dogs in Late Ottoman period” di Burak Taşdizen), che ci porta tra le strade di Istanbul ottomana per rileggere la convivenza uomo–cane da una prospettiva meno scontata.

La convivenza con i cani, infatti, anche quando ci sembra naturale, è sempre il risultato di un percorso fragile e situato, fatto di confini che non sono mai rigidi ma continuamente rinegoziati. Ogni volta che incontriamo un cane di strada, che accompagniamo il nostro compagno in una passeggiata o che costruiamo un laboratorio, scegliamo se irrigidire quei confini o renderli fertili. Ed è proprio lì, in questi margini sfumati, che si gioca il cuore della relazione: non nel confondere umano e cane, ma nell’accettare quella zona grigia, fertile, in cui ci trasformiamo a vicenda.

In questo episodio riprendo il filo di una domanda che può sembrare scomoda ma che è, a tutti gli effetti, necessaria:

👉 “Sei sicuro che il tuo cane ti ami davvero… come credi tu?”

Marc Bekoff, etologo e divulgatore che da anni osserva e difende gli animali, ci invita a smontare alcune certezze culturali attorno al “cane da casa”, quello che rappresenta solo il 25% dei cani nel mondo.Gli altri? Sono cani liberi, randagi, semi-indipendenti, che ci mostrano forme di legame meno scontate, meno continue, ma non per questo meno autentiche.

🎧 In questa puntata parliamo di:

* perché il cane domestico non è il modello universale

* la frase di Bekoff che ci mette davanti allo specchio: “I cani non ci amano incondizionatamente”

* il rischio di proiettare i nostri bisogni identitari sul cane

* la differenza tra dipendenza e fiducia

* un esempio concreto dalla mia vita con Pan

Il cuore della riflessione è tutto qui: forse il vero legame non si misura con la costanza, ma con la libertà di lasciarsi andare e ritrovarsi.

👉 Se questo episodio ti fa fermare e pensare, puoi:

* ascoltare gratuitamente i contenuti aperti del podcast

* oppure sostenere il progetto con una sottoscrizione: è grazie a chi sceglie la versione premium che posso continuare a produrre materiali, articoli e riflessioni su una cinofilia nerd, onesta e senza eroi.

Grazie per aver ascoltato, ci sentiamo nel prossimo episodio 💛

Dobos, P., & Pongrácz, P. (2024). You talkin’ to me? Functional breed selection may have fundamentally influenced dogs’ sensitivity to human verbal communicative cues. BMC Biology

Partiamo da una piazza, da un cane che non appartiene a nessuno e a tutti, da figure come Biancone a Teramo e i cani di quartiere in giro per il mondo. Osserviamo come certi cani abitano le città in modi che sfuggono alle nostre etichette, ma raccontano molto di noi e del nostro modo di pensare la socialità in città

È la prima tappa di un percorso che proseguirà con un episodio dedicato all’analisi più tecnica dello studio, per capire come i cani costruiscono relazioni, territori e presenze dentro lo spazio urbano.

Tra psicologia sociale, bias cognitivi e storie di cani, capiremo che davanti a un video non stiamo guardando solo l’animale, ma anche noi stessi riflessi nello schermo.

E alla fine, forse, troveremo una via d’uscita: meno certezze, più domande; meno guerre, più curiosità.

Un attimo prima Red abbaiava.Un attimo prima che la vacca ci caricava.

Non era disobbedienza o forse non solo.Era qualcos’altro.Era un richiamo che veniva da più lontano, da quelle cose che un tempo chiamavamo istinto, e che oggi cerchiamo di comprendere con la scienza e con il corpo, insieme.

In questa nuova puntata intreccio un episodio vissuto sui Monti della Laga con Red a uno studio affascinante sui tratti comportamentali dei cani da pastore conduttori.È una riflessione a cavallo tra racconto, etologia applicata e quella sensazione che ti lascia addosso un cane quando fa qualcosa che tu non avevi previsto, ma che aveva tutto il senso del mondo.

🎧 Ascolta la puntata qui

In questa puntata parlo di odori. Di quelli che il nostro corpo rilascia quando siamo stressati o rilassati, e di come i cani li annusano e, sì, li capiscono.

Una ricerca uscita a luglio 2024 su Scientific Reports ha testato diciotto cani con il cognitive bias test una prova che serve a capire se un animale è in uno stato d’animo più “ottimista” o più “pessimista”.

Quando c’era l’odore di una persona sconosciuta stressata, i cani diventavano più cauti, più prudenti. Non c’erano parole, non c’erano gesti. Solo odore.

E solo quello bastava per cambiare il loro modo di pensare.

Un episodio sul contagio emotivo, ma anche su come comunichiamo senza rendercene conto. Su cosa ci portiamo addosso e cosa lasciamo nell’aria.

Solo odori, solo scienza, solo cani.

📚 Fonte scientifica

Parr-Cortes, Z. et al. (2024). The odour of an unfamiliar stressed or relaxed person affects dogs’ responses to a cognitive bias test. Scientific Reports, 14, 15843.

📬 Se vuoi condividere il progetto, o raccontarmi che odore ha per te l’ansia, puoi scrivermi a marina@marinagrossi.it

Forse un Chihuahua che abbaia troppo, un Carlino sul divano o un Jack Russell che non sta mai fermo.

Li immaginiamo semplici, domestici, facili da gestire e, invece, loro pensano in grande.

In questa puntata ti racconto uno studio pubblicato nel duemilaventidue su Scientific Reports, Il titolo originale è: “Breed differences in social cognition, inhibitory control, and spatial problem-solving ability in the domestic dog (Canis familiaris)”, e le autrici sono Saara Junttila, Anna Valros, Katariina Mäki, Heli Väätäjä, Elisa Reunanen e Katriina Tiira, che ha coinvolto più di mille cani di tredici razze diverse, più un gruppo di meticci.

I ricercatori hanno valutato la capacità di controllare l’impulsività, di interagire con l’umano nei compiti più complessi e di risolvere piccoli problemi spaziali.

E tra i risultati, emergono proprio quelli dei cani di taglia piccola: cani che non fanno le cose per caso, ma secondo una loro precisa logica.

Cani che, spesso e volentieri, hanno un piano.

Guardare un Carlino con questo pensiero cambia il modo in cui lo consideri.

Cambia anche come pensiamo ai cani da compagnia.

Perché, a ben vedere, potrebbero aver sviluppato abilità relazionali finissime proprio grazie alla loro vicinanza continua a noi.

A proposito di tutto questo, lo studio di riferimento è stato pubblicato nel duemilaventidue su Scientific Reports, rivista del gruppo Nature.

Lo studio ha analizzato le differenze tra razze in vari compiti cognitivi, mostrando quanto la taglia e la funzione storica non bastino a spiegare il comportamento.

E quanto, a volte, a sorprenderci siano proprio i più piccoli.

Se questo episodio ti ha fatto venire voglia di riguardare i cani piccoli con occhi diversi, o se ti piacciono le storie in cui la scienza si intreccia con la vita quotidiana, puoi iscriverti alla mia newsletter.

Ogni settimana pubblico episodi, approfondimenti, e qualche riflessione imperfetta su come viviamo, e sopravviviamo, insieme ai cani.

Ci sentiamo lì.

Marina

Red non è castrato.Ha la vasectomia.E in questa nuova puntata di Solo audio, solo scienza, solo cani, provo a raccontare il perché.

Perché la scelta non è stata solo sua, identitaria, personale.È stata anche una scelta informata.Perché esistono studi che ci raccontano che la castrazione del cane maschio non è affatto neutra, né sempre vantaggiosa.

🎧 In questa puntata parlo proprio di uno di questi studi: quello di Kaufmann, Woerner, Gansloßer & colleghi pubblicato nel 2017, che confronta il comportamento sociale di cani maschi castrati e interi.È l’articolo da cui eravamo partiti, e da cui ho costruito tutto il filo del ragionamento.

C’è Red, con la sua intensità.C’è Talassio, reattivo ma stabile.E ci sono molte domande che forse ci conviene riprenderci in mano.

L’articolo è:Kaufmann, C. A., Forndran, S., Stauber, C., Woerner, K., & Gansloßer, U. (2017). The Social Behaviour of Neutered Male Dogs Compared to Intact Dogs (Canis lupus familiaris): Video Analyses, Questionnaires and Case Studies.(spoiler: non dice proprio quello che pensi.)

✨ E per chi è abbonato, domani — giovedì 9 luglio — esce anche l’articolo di approfondimento su Substack:“Il ruolo del testosterone e i comportamenti testosteronici. Cattivissimo Red in estate”.Una riflessione più ampia, che parte dalla biologia ma tocca la convivenza quotidiana, le scelte etiche, e il modo in cui raccontiamo i cani maschi.

🎥 Intanto su Instagram trovate anche un video: Cattivissimo Red in estate.Spoiler: parla di testosterone, certo. Ma anche di convivenza, relazione, e di quelle giornate in cui i cani sembrano esseri mitologici in preda a forze ancestrali.

📌 Come funziona Substack

* Chi è iscritto gratuitamente riceve ogni 15 giorni un contenuto selezionato, che resterà leggibile per un mese.

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Se qualcosa non ti è chiaro, scrivimi pure marina@marinagrossi.itE se già sei dei nostri, ci leggiamo domani.

In questa puntata esploriamo uno studio sorprendente che cerca di rispondere a una domanda tanto comune quanto affascinante: i cani distinguono tra un nostro gesto fatto apposta e uno fatto per sbaglio?

Partiamo da una scena quotidiana – il piede che pesta una zampa e il nostro "scusa, non volevo!" – per arrivare a un esperimento pubblicato su Scientific Reports che ci aiuta a capire quanto profondamente i cani sappiano leggere il nostro comportamento.

Tra "oops!" e "ha-ha!", premi trattenuti e pareti trasparenti, scopriamo come i cani reagiscono quando il premio non arriva... e soprattutto perché non arriva.

Una riflessione sull’intenzionalità, sulla Teoria della Mente e su quella forma sottile di intelligenza sociale che, forse, ci unisce da millenni.

Durata: 15 minuti

Fonti: Schünemann et al., 2021 – Scientific Reports

Voce e contenuti: Marina Grossi

I cani senza di noi di Pierce e Bekoff esplora il rapporto profondo e interdipendente tra esseri umani e cani, riflettendo su come la presenza dell’uomo abbia influenzato il comportamento e l’evoluzione dei cani.

Gli autori, attraverso una combinazione di studi scientifici e riflessioni personali, analizzano il legame emotivo che unisce le due specie e come questa connessione abbia plasmato sia la natura del cane che quella dell’uomo.

Estate, tempo di viaggi, spostamenti e avventura, ma siete sicuri, sicuri, sicuri che saprete scegliere la cosa migliore per gli altri animali che incontrerete? Cosa fare?Come comportarsi? Ma soprattutto Cosa evitare! Vorrei anche avere una risposta univoca alla domanda: "A chi rivolgersi?, ma, qui e ora, intanto spero di darvi degli strumenti per ragionare assieme su come abbracciare un'ottica che non si poggi solo sulla reazione emotiva "salviamoli tutti", ma sposi emozioni, sentimenti e un agire collettivo

Fammi sapere cosa ne pensi